Матка пчелиная

Матка — единственная особь в пчелиной семье, способная воспроизводить потомство.

В нормальной пчелиной семье бывает одна плодная матка. По размерам и массе она превосходит всех остальных пчёл. Длина её тела в зависимости от породы и сезона года колеблется от 20 до 25 мм, весит плодная матка от 180 до 300 мг, неплодная — от 130 до 170 мг. Полноценная плодная матка откладывает за сутки более 2000 яиц.

В средней полосе России откладка яиц начинается со второй половины февраля и прерывается осенью с наступлением холодов. На откладку одного яйца матка тратит 40—46 с. Плодовитость матки определяется степенью развития яичников, а следовательно, величиной тела. Чем крупнее матка, тем больше яйцевых трубок в её яичниках, тем больше расплода и пчёл в семье. Мелкие матки откладывают мало яиц. Наибольшее количество яиц матка откладывает в первые два года жизни. С возрастом яйцеклетка матки сокращается, а старые матки наряду с оплодотворёнными яйцами откладывают много неоплодотворённых.

Обычно матка живёт в семье до 3—5 лет. При неблагоприятных условиях зимовки (недостаток кормовых запасов и др.) матка погибает позже основной массы пчёл. Продолжительность жизни крупных маток больше, чем мелких.